Rhododendron ponticum

Description

La mi-mars est arrivée et je me trouve devant un rhododendron en pleine floraison. 

Cette variété, le rhododendron pontique, est particulièrement précoce. Voir les fleurs éclore fin avril est plutôt courant, mais à la mi-mars, c’est tôt ! Ce sujet-ci est planté dans un endroit idéal. La terre est riche et fertile, et l’arrangement des murs permet de conserver la fraîcheur et l’humidité au pied du rhododendron.

Le rhododendron se reconnaît à ses feuilles épaisses, lancéolées et persistantes.

Mais ce sont surtout ses fleurs, pour lesquelles patientons toute l’année, qui nous fascinent. Des corymbes de 10 à 15 fleurs, chacune de 5 cm de long, réunies en une seule boule rose pourpre éblouissante. L’avantage, c’est que toutes les fleurs ne fleurissent pas en même temps et la floraison peut durer pendant plus d’un mois. 

Le rhododendron pontique est aussi la plus grande des variétés, il peut atteindre jusqu’à 6 m de haut et 6 m de large. Si vous souhaitez contrôler sa taille, il faudra tailler votre rhododendron dès le début de la floraison, car les boutons se forment très rapidement sur les terminaisons.

Le Rhododendron ponticum appartient à la famille des Ericacées. Originaire de Chine, il mesure entre 4 et 5 m de haut, a un feuillage persistant et vert, et un port compact. Il est apprécié au jardin pendant le printemps et l’été pour la belle couleur lilas de ses fleurs qui fleurissent de mai à juin. En hiver, il résiste aux températures allant jusqu’à -15° C.

Cet arbuste s’épanouit dans un environnement mi-ombragé, que ce soit dans un bac, une haie ou un massif bénéficiant d’ombre, ou dans un sous-bois clair de feuillus, en association avec d’autres plantes aimant l’ombre (astilbes, azalées, bruyères, camellias, hellebores, hortensias, hostas, etc). Il est important cependant de ne pas le planter sous des conifères ou sous des arbres au réseau racinaire trop dense.

Pour l’entretenir, il est indispensable de couvrir le sol d’un paillage organique. Il n’est pas conseillé, en revanche, de bêcher le pied de l’arbuste. Veillez à tailler peu après la floraison, quand la végétation est en cours. Nous vous recommandons de couper le quart de la longueur des rameaux. Vous encouragerez une belle floraison en plaçant votre Rhododendron dans un endroit où il pourra bénéficier des rayons du soleil tout en étant légèrement à l’ombre lors des heures les plus chaudes de la journée. Trop d’ombre et vous risquez une maigre floraison, ainsi que des pousses qui se développent de manière exagérée dans leur recherche de lumière.

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